La Nation BNA envisage le retour de ses citoyens au sein de la communauté
La Nation Bingwi Neyaashi Anishinaabek (BNA), auparavant connue sous le nom de Première Nation de Sand Point, reconstruit sa communauté à partir de zéro. Située sur la rive sud-est du lac Nipigon, dans la région de Greenstone, en Ontario, cette Nation ojibwée prépare son avenir en bâtissant une économie durable et une communauté solidaire axée sur la prospérité des citoyens et la célébration de la culture.
« Au cours des années 1950 et 1960, nos terres nous ont été enlevées puis transformées en parc provincial, a expliqué Laura Airns, dirigeante principale de l’administration et ancienne chef de la Nation. Cela a malheureusement entraîné la dispersion de bon nombre de nos citoyens un peu partout au Canada. »
En 2010, à la suite de longues négociations avec les gouvernements de l’Ontario et du Canada, la Nation a récupéré ses terres. Maintenant, elle rebâtit sa communauté à partir de zéro.
Comme plusieurs citoyens veulent redéménager au sein de la communauté, la Nation travaille ardemment à bâtir les logements et l’infrastructure nécessaires, y compris un complexe d’habitations pour les Aînés. À la fin de 2024, elle avait bâti quatorze nouvelles maisons et deux immeubles de quatre logements.
Parmi les autres priorités de la Nation, on compte le soutien et l’éducation des jeunes.
« Je dis toujours aux jeunes : “Nous vous appuyons. Allez obtenir une éducation, puis revenez et montrez-nous la voie à suivre” », a déclaré le chef Paul Gladu.
Préparer un avenir meilleur nécessite également le renforcement des systèmes financiers et de administrative. La Nation a collaboré étroitement avec le Conseil de gestion financière des Premières Nations (CGF) pour atteindre ces objectifs et progresser vers l’autodétermination économique.
En 2024, la Nation a obtenu la certification du système de gestion financière (SGF) décernée par le CGF, ce qui montre à ses citoyens et à ses partenaires potentiels qu’elle fait preuve de transparence et de reddition de compte, et que ses processus financiers suivent des internationales élevées.
« La certification du SGF joue un rôle déterminant dans la responsabilisation financière de la communauté, a souligné Laura Airns. Elle offre une perspective d’autonomisation et de durabilité, et nous permet de commencer à planifier l’avenir en toute confiance, sachant que nous avons jeté des bases solides. La certification du SGF crée un sentiment de sécurité pour la communauté dans son ensemble. »
Brandon Favel, directeur financier, est d’accord : « La certification du SGF est d’une grande importance pour la Nation […] Les partenaires savent que nous disposons de et détenons une certification appuyant notre travail, ce qui nous ouvre de nombreuses possibilités. »
La Nation BNA a ciblé des sources d’activité économique qui soutiendront sa reconstruction. La scierie Papasay est son point d’ancrage économique. Comme l’indique le site Web de la Nation, la scierie est le fondement de l’économie interne, sur laquelle repose le développement de la communauté. Grâce à la scierie, les citoyens peuvent y retourner avec une perspective d’emploi. Le bois coupé servira à la construction de maisons sur les terres de la Nation.
La Nation prévoit également d’utiliser le bois de la scierie pour construire un pavillon d’écotourisme cinq étoiles sur la Big Virgin Island, une propriété voisine qu’elle a achetée en 2022. Celle-ci servira également d’endroit où mener des activités axées sur le bien-être des citoyens, comme des retraites pour les Aînés et des activités d’enseignement culturel pour les jeunes.