Ouvrir la voie en Ontario
À titre de première parmi les Premières Nations de l’Ontario à obtenir la certification du système de gestion financière décernée par le Conseil de gestion financière des Premières Nations (CGF), la Première Nation Nipissing a ouvert la voie aux autres Nations de la province.
Le défi
La Première Nation Nipissing est située sur la rive nord du lac Nipissing, et son territoire de plus de 30 kilomètres est délimité à l’est par la municipalité de North Bay, en Ontario, et à l’ouest, par la municipalité de West Nipissing. La Nation compte plus de 2 500 membres et, en 2014, elle fut la première de l’Ontario à se doter d’une constitution de Première Nation.
En plus d’élaborer sa constitution, la Nation était en pourparlers au sujet d’un important règlement lié à des revendications territoriales et devait établir une fiducie pour gérer ce règlement. Elle devait également bâtir sa capacité et se doter des systèmes adéquats pour effectuer ce travail de gestion.
La démarche
La Nation Nipissing a demandé le soutien du CGF pour l’aider à atteindre ses objectifs. Elle a adopté sa Loi sur l’administration financière (LAF) en octobre 2013 et a décidé de poursuivre le processus menant à l’obention de la certification du système de gestion financière (SGF) dans le cadre d’une démarche de gestion stratégique.
Certaines Premières Nations collaborent avec le CGF dans le but d’avoir accès à du capital à long terme et selon des modalités avantageuses afin de saisir les occasions de développement économique et d’infrastructures. D’autres collaborent avec le CGF pour obtenir des certifications afin de créer un gouvernement qui rende des comptes à la collectivité, qui gère ses finances de façon transparente et qui soit en mesure de tirer le maximum des associations commerciales et des occasions de développement économique.
« Une certification du SGF signifie que nous avons mis en place un système financier stable et adéquat pour pouvoir rendre compte de toutes nos transactions financières à la collectivité et aux organismes externes » , a déclaré le chef Scott McLeod. « Cela montre que nous sommes une Première Nation qui gère bien ses finances », a-t-il ajouté.
Dwayne Nashkawa, directeur exécutif de la Première Nation Nipissing, recommande à toutes les Premières Nations désireuses de solidifer leur processus de reddition de comptes et leur gouvernance de collaborer avec le CGF.
Toutes les Premières Nations peuvent y arriver. Il suffit de trouver une personne au sein de l’organisation qui prendra le projet en main. Ensuite, la confiance augmentera à mesure que le projet avancera — , a déclaré le chef Scott McLeod
Le résultat
En décembre 2016, la Première Nation Nipissing est devenue la première en Ontario à obtenir la certification du système de gestion financière décernée par le CGF, après avoir fait approuver sa LAF en 2013 et avoir obtenu la certification de son rendement financier plus tard la même année.
Ces certifications ont permis à la Première Nation Nipissing de contracter un emprunt à long terme selon des modalités avantageuses auprès de l’AFPN. Cet emprunt a servi au projet d’installation de panneaux solaires de la collectivité dans le cadre du Programme de tarifs de rachat garantis du gouvernement de l’Ontario.
Ce projet permet à la Nation Nipissing de produire de l’énergie renouvelable et de vendre l’excédent à la province de l’Ontario. Quatre des principaux édifices de la Nation sont maintenant dotés de panneaux solaires sur leur toiture. Il s’agit du centre éducatif Nbisiing, du centre pour personnes âgées, du centre de santé Lawrence Commanda et du centre de la petite enfance Garden Village.
Grâce à ce projet, la Nation Nipissing reçoit maintenant de l’argent d’Ontario Hydro plutôt que des factures. La Nation a également mis à profit son accès à des prêts de l’AFPN pour refinancer le prêt existant ayant servi à la construction de son centre de la petite enfance, ce qui lui a permis de réduire considérablement les coûts de financement.
J’invite les autres Premières Nations à entreprendre le processus de certification, car il leur permettra de se rapprocher de l’objectif ultime qu’est l’autonomie gouvernementale — , a déclaré le chef McLeod