Participer à l’économie régionale
La plupart des membres de la Première Nation Songhees vivent sur la réserve, qui est située tout près de Victoria, la capitale de la Colombie-Britannique. Cette situation géographique à proximité d’un centre urbain procure de nombreuses occasions de croissance économique pour la Nation et continuera de le faire dans l’avenir.
Le défi
La Première Nation Songhees est située sur la pointe sud de l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique. Elle compte 535 membres, dont environ les trois quarts vivent sur la réserve. La réserve est située tout près de la ville de Victoria et est bordée par trois municipalités.
Il s’agit donc d’une réserve en milieu urbain pour laquelle les occasions de participer à l’économie locale sont nombreuses.
Par le passé, la Nation était témoin de toute l’activité dans la région, y compris le tourisme culturel, et de l’essor de divers secteurs économiques dans la ville de Victoria. Elle avait l’impression d’observer l’activité sans y participer. Elle possède également des terres très prisées près de Victoria qui ne sont pas utilisées à leur plein potentiel économique.
La direction de la Nation a décidé d’apporter des changements pour faire en sorte que la Nation participe à l’économie régionale et que toute la collectivité en bénéficie à long terme.
« À mesure que nous consolidons notre capacité, nous commençons à nous considérer comme un associé commercial potentiel et nous envisageons les occasions pour l’avenir », a déclaré Christina Clarke, directrice exécutive.
En avançant dans le processus, nous nous sommes rendu compte que notre niveau de professionnalisme augmentait, si bien que nous étions de mieux en mieux outillés pour comprendre le marché des affaires et être un bon associé commercial - , a ajouté Christina Clarke.
La démarche
La Première Nation Songhees a commencé à travailler avec le CGF en 2009 pour élaborer sa Loi sur l’administration financière (LAF), et elle a obtenu la certification de son rendement financier en 2011.
Ce processus nécessite la participation de toute la Nation.
« Le processus menant à l’obtention d’une certification est long et nécessite la participation d’un grand nombre d’employés ainsi que du chef du conseil de Première Nation et des membres de la collectivité », a déclaré madame Clarke. « Il est important de motiver les personnes qui participent au processus, de leur rappeler pourquoi nous y participons et de garder l’œil sur le résultat convoité », a-t-elle ajouté.
Selon madame Clarke,
les politiques que nous mettons en place rendent notre travail plus facile .
Le résultat
Alors qu’elle continue de donner vie à sa LAF, la Nation entrevoit déjà un bel avenir. Le nouveau centre de mieux-être de la Nation Songhees n’est qu’un exemple de ce qu’elle peut accomplir. Cet édifice de 60 000 pieds carrés à vocations multiples héberge un centre administratif, un centre de santé, un centre éducatif, un centre de conditionnement physique ainsi qu’un centre de congrès et une cuisine industrielle complète. S’y trouve également une boutique de cadeaux où sont vendues des œuvres des talentueux artistes de la Nation Songhees.
« C’est un endroit rassembleur pour les membres de notre collectivité et une façon pour nous de participer aux activités de la région », a déclaré madame Clarke. « C’est un peu une fenêtre sur une économie régionale à laquelle nous pouvons maintenant prendre part » a-t-elle ajouté.
« Nous créons les occasions de demain. »